Zelda, l'atout de Nintendo

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Jeu(x) en relation : The Legend of Zelda, The Adventure of Link, A Link to the Past, Link's Awakening, Ocarina of Time, Majora's Mask, Oracle of Ages, Oracle of Seasons, Four Swords, The Wind Waker, The Minish Cap, Four Swords Adventures, Twilight Princess, Phantom Hourglass

Les chiffres parlent d’eux-même : même si le succès d’une console est plus que relatif, un jeu produit sur cette console, estampillé "The Legend of Zelda" aura de grandes chances d’avoir un succès franc. Ce phénomène est du au labeur de Nintendo, qui a su construire une saga mythique et exceptionnelle. Et il s’avère que Big N sait utiliser cette saga pour (re)lancer la vente de ses consoles… Mais quelles peuvent être les limites d’un tel fonctionnement ?

Comment construire un mythe ?

Final Fantasy, Dragon Quest, The Legend of Zelda, autant de séries, autant de mythes. Mais avant toutes choses, qu’est-ce qu’un mythe ? Le dictionnaire nous dit : « Évocation légendaire relatant des faits ou mentionnant des personnages ayant une réalité historique, mais transformés par la légende. ».

Un mythe est donc une légende, mettant en scène un ou des héros, le plus souvent combattant les forces du mal et réalisant des prouesses exceptionnelles. Cette définition est probante, car on s’aperçoit vite que The Legend of Zelda s’en approche : en effet, le jeune héros Link combat les forces du mal grâce à des dons extraordinaires pour la magie ou les faits d’armes.
Mais il est trop difficile de dire que Zelda est un mythe uniquement grâce à cette trame maintes fois utilisée dans différents jeux. Ce qu’il faut avoir pour élaborer efficacement un mythe, c’est une ambiance hors du commun, une qualité de jeu sensationnelle et une parfaite immersion dans l’univers du jeu.
Nintendo a construit de pièces en pièces sa saga, au point de l’élever à être le seul jeu à se vanter d’avoir un slogan célèbre dans le monde entier : Chaque jeu a une histoire, mais un seul est une Légende. La question se pose, comment en est-on arrivé là ?

En février 1986 sort sur NES un jeu révolutionnant l’univers du jeu vidéo de l’époque : The Legend of Zelda. Ce jeu fut considéré comme le meilleur de la NES à sa sortie, et fut l’un des plus vendus au monde. Cela étant du à son univers immense et captivant, sa liberté quasi-totale de jeu, le nombre de quêtes et sa durée de vie. Les bases étaient posées, il fallait confirmer. Adventure of Link sort en 1987 et sera plutôt boudé, car s’éloignant trop de l’épisode précédent. Alors la série Zelda était-elle dès lors vouée à rester une saga comme tant d’autres n’ayant pas passé le cap d’une suite digne d’un premier opus prometteur ?

La réponse fut négative, bien-sûr, car Nintendo sortit en 1992 sur la Super Nintendo, un jeu tout bonnement exceptionnel, The Legend of Zelda, A Link to the Past. Ce jeu reste le meilleur de la SN, et reste pour beaucoup de Zeldafans le meilleur jeu de tous les Zelda. Reprenant les ingrédients des précédents Zelda sortis, et les sublimant de manière à produire quelque chose de merveilleux, Zelda 3 permit à la Légende de Zelda d’atteindre la postérité. Mais on sent que le plus dur pour Nintendo sera de confirmer, ce qui est une chose très difficile vu la qualité de Zelda 3, et que tout échec enfoncerait à coup sûr la série. A l’époque, la console Nintendo d’actualité est la N64, qui connaît un échec commercial. Nintendo annonce la préparation d’un nouveau jeu Zelda, tout en 3D, pour 1998… Les premières images et vidéos montrent un Link réaliste, jeune et adulte, sautant, bondissant dans tous les sens. Le 23 novembre 1998, The Legend of Zelda, Ocarina of Time, sort, attendu par des huées de fans nerveux et impatients. Le jeu s’arrache, devenant un des titres les plus vendus du jeu vidéo. La presse est unanime, OoT est LE jeu du siècle, les 4 ans passés à son développement auront porté leurs fruits. The Legend of Zelda prend une nouvelle dimension : celle de jeux de légende, ce que confirmera Majora’s Mask, sorti en 2000, qui instaure une toute nouvelle ambiance, beaucoup plus sombre que d’habitude.

Dès lors, à chaque annonce d’un nouveau Zelda, tous les joueurs du monde seront à l’affût de la moindre info sur ce jeu, se préparant déjà à l’acheter. Une effervescence palpable chez tous les joueurs, toutes consoles confondues, car Zelda n’a pas d’égal sur d’autres supports, soit dit en passant… J’en veux pour exemple le jeu tant sujet à polémique, The Wind Waker, qui, malgré l’avis d’une partie des puristes, est tout simplement le meilleur jeu GameCube, et réussira des chiffres de ventes plus qu’acceptables, malgré le semi-échec de la console. Mais nous en reparlerons plus tard.

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